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APPROFONDIMENTI
Tuta absoluta, ecco come difendere il pomodoro in serra
La Tuta absoluta è un lepidottero che rappresenta ormai l'insetto chiave nelle coltivazioni di pomodoro da mensa in serra. La difesa deve basarsi sul monitoraggio dei voli, l'impiego di insetticidi efficaci e di strategie di confusione sessuale
In breve
Originaria del Sud America, la tignoletta del pomodoro è un micro-lepidottero che ormai rappresenta l'insetto chiave nelle coltivazioni di pomodoro da mensa, soprattutto sotto serra e soprattutto nel Sud Italia, dove gli inverni miti ne consentono l'attività praticamente tutto l'anno.
Tuta absoluta
Giunto in Italia nel 2008, questo insetto si nutre delle foglie e dei frutti del pomodoro e di altre solanacee, causando seri danni alle produzioni sia perché indebolisce le piante, sia perché arreca danni estetici ai frutti, che diventano invendibili. Inoltre i fori d'ingresso delle larve rappresentano la via d'accesso per numerosi microrganismi che causano la marcescenza del prodotto.
Per questo motivo l'agricoltore che vuole preservare la redditività della serra deve impostare un'attenta strategia di difesa, che abbia come cardine il monitoraggio dei voli degli adulti, l'impiego di sostanze insetticide efficaci e l'adozione del metodo della confusione sessuale.
Tuta absoluta, il lepidottero flagello del pomodoro
La tignoletta del pomodoro è un piccolo lepidottero (9-13 mm) la cui femmina depone 200-250 uova singolarmente o in piccoli gruppi disordinati. Se le condizioni ambientali sono favorevoli, dopo pochi giorni (4 a 30° C) fuoriescono le larve che iniziano a nutrirsi del materiale vegetale che trovano.
Le mine di alimentazione (da qui il nome di fillominatrice del pomodoro) più comuni sono sulle foglie, ma può cibarsi anche dei frutti, i quali vengono attaccati dalle larve, che fuoriescono dalle uova deposte sul calice, oppure da esemplari in stadio avanzato di sviluppo che si spostano dalle foglie ai frutti in cerca di cibo.
La larva, che a maturità è lunga 7-8 mm, si può incrisalidare o sulla pianta oppure nel terreno, tra i residui vegetali e le particelle di terra.
Dopo qualche giorno dal bozzolo sfarfalla l'adulto che andrà alla ricerca di un partner per l'accoppiamento. Nelle serre del Sud Italia le condizioni ambientali sono tali da permettere almeno 7-8 cicli all'anno (a 30° C il ciclo biologico si completa in 29 giorni).
I frutti colpiti da larve di prima generazione o erranti presentano ben visibile il foro d'ingresso, che rende il prodotto invendibile. Inoltre le lesioni aprono la strada a microrganismi che causano marciumi.
La difesa del pomodoro da Tuta absoluta
Oggi è possibile difendere efficacemente le piante di pomodoro da Tuta absoluta. Bisogna però prestare un'attenzione costante a questo fitofago e seguire queste semplici regole:
- Utilizzare reti anti-insetto a maglia fitta e prevedere una doppia porta di ingresso alla serra.
- Asportare i residui colturali dalla serra e impiegare teli pacciamanti al suolo, in modo che per T. absoluta sia più difficile impuparsi.
- Eliminare erbe spontanee nei pressi delle serre se appartenenti alla famiglia delle solanacee, in quanto possono fungere da riserva per la tignoletta.
- Applicare in campo delle trappole di monitoraggio, cromotropiche o al feromone, in modo da intercettare il volo degli adulti.
- Impiegare insetticidi efficaci quando si supera la soglia d'intervento nei monitoraggi delle catture.
- Adottare strategie preventive di difesa tramite la confusione sessuale.
Flipper, l'insetticida ispirato alla natura
Flipper è un insetticida di origine naturale e autorizzato in agricoltura biologica a base di acidi carbossilici insaturi, molecole presenti nell'olio di oliva di alta qualità. Il prodotto è in grado di devitalizzare tutti gli insetti a corpo molle, come T. absoluta, sia nelle forme giovanili che adulte.
Essendo un insetticida di contatto, Flipper deve essere applicato garantendo una bagnatura uniforme e completa della coltura. Per questo è bene calibrare la quantità d'acqua sul volume fogliare da trattare e usare ugelli in grado di bagnare entrambe le pagine delle foglie. Quando il contatto con l'insetto è ottimale l'azione di Flipper è rapida e totale. Inoltre il prodotto espleta la massima attività prima di asciugarsi completamente sulla vegetazione, quindi è bene impiegarlo nelle ore più fresche della giornata.
L'impiego di Flipper su pomodoro e melanzana in serra e pieno campo è consentito anche per la difesa da T. absoluta. Il prodotto deve essere applicato alla dose di 4-20 L/ha, per un massimo di 5 interventi per ciclo colturale, distanziati di 7 giorni l'uno dall'altro.
Non essendo un insetticida sistemico e non avendo proprietà curative, occorre intervenire in maniera tempestiva a inizio dell'infestazione, avendo come target gli adulti prima che avvenga l'ovideposizione. In ogni caso Flipper da prove di laboratorio ha dimostrato un’attività ovicida pari al 60%, pertanto è indicato anche per ridurre la presenza dell’insetto in caso di sovrapposizione delle generazioni in campo.
Flipper è un prodotto ideale per sopperire alla carenza di molecole di chi opera in biologico e può giocare un ruolo importante anche nella difesa integrata, ad esempio per difendere la coltura sotto raccolta, grazie alla caratteristica di non lasciare residui normati.
Per chi impiega insetti utili nella difesa (come miridi dei generi Macrolophus e Nesidiocoris, nonché Trichogramma brassicae), il lancio può avvenire senza problemi dopo che la vegetazione si è asciugata. Flipper è un prodotto naturale, dal profilo ecotossicologico estremamente favorevole, che non rappresenta una minaccia per insetti utili quali api e bombi.
La confusione sessuale per il controllo di Tuta absoluta
Bayer ha introdotto un'importante novità per il controllo di Tuta absoluta: il metodo della confusione sessuale. Nel 2024 ha infatti lanciato Vynyty Tuta Pro Press, un innovativo erogatore utilizzabile per rilasciare in serra un gel in grado di diffondere i feromoni per la confusione sessuale dell'insetto.
Tuta absoluta, come gli altri lepidotteri, utilizza i feromoni per consentire l'incontro tra esemplari maschi e femmine. In particolare la femmina emette delle specifiche molecole che, disperdendosi nell'aria, creano delle 'piste' che il maschio intercetta con le proprie antenne e segue fino ad incontrare la femmina e successivamente accoppiarsi.
La tecnica della confusione sessuale si basa sulla creazione di 'false piste' che sviino i maschi, impedendogli di intercettare le femmine. Per farlo, in passato venivano applicati in campo degli erogatori in plastica, che tuttavia erano laboriosi da installare e, se non ritirati, rappresentavano una fonte di inquinamento.
Bayer ha invece introdotto un sistema di erogazione sotto forma di gel, pratico da utilizzare e assolutamente biodegradabile.
Il sistema di funzionamento è semplice. L'agricoltore deve applicare sui pali di sostegno della serra o su altri elementi inerti delle microgocce di prodotto, grandi circa come una moneta da 20 centesimi, per un totale di 750 ad ettaro. Ognuna di queste gocce rilascia nel corso del tempo (fino a sei mesi) dei feromoni che saturano l'aria all'interno della serra, impedendo l'incontro tra maschi e femmine e quindi l'accoppiamento.
Il timing di applicazione è di fondamentale importanza, visto che l'efficacia è maggiore se le gocce di Vynyty Tuta Pro Press sono in campo prima del volo degli adulti. Per questo si consiglia di effettuare la prima applicazione qualche giorno prima del trapianto o al trapianto stesso. Eventuali trattamenti successivi possono essere preceduti da un trattamento insetticida, ad esempio con Flipper, per eliminare le uova e un larvicida.
Per via delle sue caratteristiche la tecnica della confusione sessuale permette di mantenere bassa la popolazione dell’insetto nella serra, ma in caso di pressione più elevata è sempre bene integrare questa tecnica con l’uso di prodotti insetticidi autorizzati e lanci di insetti utili durante le fasi più critiche della stagione.
Per via delle sue caratteristiche la tecnica della confusione sessuale permette di mantenere bassa la popolazione dell’insetto nella serra, ma in caso di pressione più elevata è sempre bene integrare questa tecnica con l’uso di prodotti insetticidi autorizzati e lanci di insetti utili durante le fasi più critiche della stagione.